E' una pianta tradizionalmente usata per le sue proprietà spasmolitiche, eupeptiche e cicatrizzanti, conosciuta in molte regioni come "erba dei tagli". Il suo uso risale alla mitologia in quanto il nome deriva da Achille che la utilizzava per curare le ferite riportate in battaglia.

E' una pianta erbacea perenne, rizomatosa, appartenente alla famiglia delle Composite, alta da 20 a 50 cm con foglie minutamente frastagliate, i fiori di colore bianco-rosato riuniti in infiorescenze a corimbo portate alla sommità del fusto. Cosmopolita, in Italia cresce dalla pianura alla zona montana dove si trova comunemente nei prati umodi, in campagna e nei luoghi incolti.

In medicina vengono usate le sommità fiorite raccolte da giugno a settembre (tempo balsamico).

La pianta contiene olio essenziale (in cui sono presenti camazulene ed azulene, 1-8cineolo, achillicina e achillina, borneolo, canfora), flavonoidi, acidi fenolici (caffeico e salicilico), tannini, aminoacidi ed altre sostanze.

Le sue proprietà antiflogistiche e spasmolitiche vengono attribuite al ricco contenuto di azulene nell'olio essenziale. L'azulene dell'achillea, identificato con il camazulene della camomilla (Matricaria recutita), di cui condivide le proprietà, è un composto sesquiterpenico che possiede un effetto spasmolitico sulla muscolatura liscia del tratto gastrointestinale e dell'utero ed una potente azione antiflogistica e vulneraria, dimostrata sperimentalmente dalla capacità di ripristinare in tempi rapidi il normale grado di permeabilità dei tessuti riassorbendo o focolai d'infezione e favorendo in caso di trauma la continuità tissutale.

I flavomoidi, che presentano anch'essi proprietà antiflogistiche, antispasmodiche e vasculoprotettive, vannoa potenziare l'azione del fitocomplesso in sinergia con gli azuleni.

Si riconosce inoltre alla pianta un'azione sedativa, antipiretica e debolmente antisettica. Curiosamente nelle zone di montagna viene associata ai fiori di sambuco ed alla menta piperita nella cura dei raffreddori e dell'influenza.

Le suddette proprietà dell'achillea giustificano il suo impiego come antispasmodico per via orale (in infuso, decotto, T.A., T.M.) nelle mestruazioni dolorose e negli spasmi del tratto gastrointestinale; viene usato come amaro-tonico in caso di dispepsia, nausea e disappetenza. Per uso esterno (in pomata od oleolito) è abbastanza conosciuto l'impiego dell'achillea, come vulnerario, nel trattamento delle piaghe da decubito e delle ferite in genere nonché per la cura delle emorroidi.

Per quanto riguarda le controindicazioni, l'achillea può provocare dermatiti allergiche in soggetti particolarmente sensibili alle piante della stessa famiglia. Può dare fotosensibilizzazione se usata ad alte dosi per lunghi periodi. Sconsigliato l'uso in gravidanza, allattamento e nei bambini al di sotto dei due anni.

Pianta appartenente alla famiglia delle Labiatae, comune in Italia nei luoghi ombrosi, a livello del mare e in collina; tradizionalmente conosciuta per le proprietà sedative, antispasmodiche e carminative.

E' un'erba perenne alta fino a un metro, con fusto eretto ramificato, foglie giallo-verdastre (odoranti di limone se leggermente strofinate); i fiori sono di colore giallo-biancastro o rosato.

Della pianta si utilizzano le foglie e le sommità fiorite. Costituenti principali sono l'olio essenziale (costituito da citrali, citronella, aldeidi), acidi fenolici (acido rosmarinico), flavonoidi e altri.

E' appunto l'olio essenziale il principale responsabile delle proprietà terapeutiche antispasmodiche e sedative della pianta. Come spasmolitico trova impiego (per via orale in infuso o T.M.) nel trattamento di varie forme algiche (odontalgie, otalgie, cefalee, dolori gastrointestinali, dismenorree). Per la sua azione tranquillizzante e sedativa agisce non solo nei disturbi del sonno e nei casi di agitazione e irritabilità ma anche, in soggetti ansiosi, sui disturbi neurovegetativi da somatizzazione a livello dell'apparato gastrointestinale (colite e colon irritabile o gastriti) e cardiaco. Va ricordata l'attività eupeptica e carminativa e, per uso esterno, l'interessante azione antivirale, antibatterica e antimicotica; sembra ridurre il numero di recidive nel trattamento cutaneo dell'Herpes simplex.

Se somministrata a dosi elevate, e per lunghi periodi, può interferire con la funzionalità tiroidea, inibendo la somministrazione TSH probabilmente a opera dell'acido rosmarinico. Sconsigliato l'uso dell'olio essenziale la cui assunzione può provocare ipotensione, bradicardia, torpore, sonno e rallentamento della respirazione.

Bisogna distinguere la camomilla comune (Matricaria recutita) dalla camomilla romana (Anthemis nobilis).

Queste due piante presentano azioni terapeutiche e indicazioni cliniche analoghe; la camomilla romana presenta nell'insieme un'attività più blanda ma, rispetto alla matricaria, presenta una spiccata azione emmenagoga e spasmolitica, per cui trova impiego soprattutto nella cura della dismenorrea.

La camomilla matricaria è una pianta tra le più note dai tempi degli Egizi a oggi; possiede qualità terapeutiche così universali da essere servita anche nei bar. Della camomilla romana è incerta l'origine, l'attributo romana lo deve al fatto che veniva frequentemente coltivata nei giardini romani.

Sono piante erbacee perenni appartenenti alla famiglia delle Compositae. La camomilla comune è presente in tutta l'Europa, si rinviene con frequenza negli orti, nei campi incolti e soprattutto nelle zone asciutte di pianura; l'Anthemis nobilis non esiste spontenea in Italia ma è invece coltivata. Della pianta, in medicina, si utilizzano i capolini fiorali.

In entrambe riconosciamo la presenza, come principio attivo, di olio essenziale contenente soprattutto camazulene (presente in tracce nella romana e responsabile insieme all'alfa-bisabololo e alla matricina della spiccata azione antiflogistica della camomilla comune), flavonoidi (apigenina e luteolina cui si attribuisce l'azione spasmolitica ma anche d'interferenza con i mediatori dell'infiammazione), cumarine e altre sostanze.

Come già detto è tradizionalmente molto diffuso l'impiego di questa pianta (camomilla comune) sia per uso interno (infuso o T.M.) per l'azione antispasmodica (per sedare manifestazioni dolorose della colica intestinale alla dismenorrea), sia per le proprietà antinfiammatorie (utilizzata anche nelle artralgie), cicatrizzanti, ulceroprotettive e lenitive.

Storicamente si utilizzava nelle cefalee e tradizionalmente, in alcuni paesi, come sedativo del SNC, ottimo rimedio contro l'insonnia e gli stati nervosi in genere (tale effetto è probabilmente da attribuire all'azione antispasmodica).

Per uso esterno esplica attività antalgica, antinfiammatoria e debolmente antimicrobica nelle patologie oculari e nelle affezioni cutanee come screpolature, eczemi, acne, ecc.

Le attività principali della camomilla romana, come già detto, sono analoghe a quelle della camomilla comune, ma con una più spiccata azione spasmolitica, per cui vede il suo impiego soprattutto nelle mestruazioni dolorose e negli stati spastici del sistema gastrointestinale. Se ne riconosce anche un'attività amaro-tonica, antinfiammatoria e antibatterica che ne giustifica l'uso esterno, come per la camomilla comune, nel lavaggio di ferite e nelle affezioni oculari e odontoiatriche.

Per quanto riguarda gli effetti indesiderati va sconsigliata, oltre che in gravidanza, nelle persone con ipersensibilità alle piante appartenenti alla famiglia delle Compositae e può scatenare o esacerbare reazioni allergiche in soggetti atopici; dosi eccessive possono interferire con concomitanti terpie anticoagulanti.

Pianta molto conosciuta appartenente alla famiglia delle Compositae, volgarmente chiamata fioraccio, originaria della zona mediterranea ma diffusa in tutto il mondo. Il suo nome deriva dal latino calendae (primo giorno del mese) per l'abbondante fioritura che si rinnova all'inizio di ogni mese.

E' una pianta annuale con il fusto rigido ma ramificato, alto da un palmo fino a mezzo metro, i fiori sono di un appariscente color giallo-arancio. Spesso è confusa con il tarassaco e la cicoria con le quali condivide l'eliotropismo: i fiori indicano ai contadini il tempo che farà in giornata, se al mattino rimangono chiusi probabilmente pioverà.

La droga è costituita dalle sommità fiorite raccolte dalla primavera all'autunno. Contiene olio essenziale (monoterpeni e sesquiterpeni), xantofille e carotenoidi (calendulina, carotene), flavonoidi e cumarine, saponine, mucillagini, resine, steroli, sostanze amare ed altre.

Le proprietà medicinali della calendula sono molteplici; per uso interno (infuso, decotto o T.M.) le azioni elettive sono quelle emmenagoga, antispasmodica (diminuisce i fenomeni dolorosi mestruali e i disturbi di natura riflessa) e coleretica (facilita la secrezione biliare favorendo anche un'azione ipolipemizzante). Il suo impiego è soprattutto per uso esterno grazie alle proprietà antinfiammatorie, antisettiche e cicatrizzanti che la rendono preziosa nel trattamento di molte affezioni cutanee (foruncolosi, dermatosi, acne, eczema), per le scottature, geloni, gengivostomatiti e, comunque, per la sua azione lenitiva, rinfrescante, riepitelizzante nel trattamento di tutti i casi di pelli secche, screpolate e arrossate.

Della calendula non si conoscono effetti collaterali, se ne sconsiglia comunque l'uso in gravidanza e allattamento.